DNF（地下城与勇士）的世界观远非简单的打斗与升级。其剧情核心围绕“使徒”展开——这些被冠以“毁灭之轮回”的强大存在，从泰拉星爆炸后散落于魔界，后被第二使徒赫尔德逐一引导穿越到阿拉德大陆及天界等地。十二使徒并非全然邪恶，他们各有立场，但赫尔德的深层目的，却是牺牲其余使徒以复兴故乡泰拉，由此铺开一场横跨时空的悲壮棋局。
冒险家在游戏中的旅程，是从艾尔文防线的“雷鸣废墟”起步的菜鸟，却逐渐卷入连神都为之侧目的战争。早期剧情中，玩家接触到的“时空裂缝”和“悲鸣洞穴”，暗示着希洛克——第五使徒被转移到悲鸣洞穴并最终消散的事件，这是第一次使徒陨落。此后，狄瑞吉（第六使徒）在诺伊佩拉散布瘟疫，罗特斯被封印在天帷巨兽背上，使徒之力开始渗入阿拉德的各大王国。
阿拉德大陆本身即是充满传奇的土地。赫顿玛尔、贝尔玛尔公国、虚祖、德罗斯帝国与暗精灵的地下王国，各自拥有复杂的历史。德罗斯帝国曾发动对贝尔玛尔的吞并战争，而暗精灵因狄瑞吉的污染与人类反目。这些国家间的博弈，为冒险家的旅程提供舞台，也揭示了战争背后隐藏的使徒影子。而天空之城与天界，则因卡修派与机械文明的交替，构成另一条宏阔的支线。
剧情高潮之一发生在“黑色大地”。当冒险家追踪使徒奥兹玛的阴谋时，发现其与混沌之神卡赞签订契约，引发了“暗黑圣战”。然而幕后黑手却是赫尔德，她借冒险家之手削弱使徒，逐步收集使徒的能量碎片。与此同时，天界的“卡勒特组织”发动叛乱，其背后与安徒恩（第八使徒）的能源汲取息息相关，天界人也在反抗机械与使徒的双重压迫。
随着版本推进，“寂静城”开启，卢克（第九使徒）露出真身。这位沉默的海伯伦之王，被赫尔德的预言所困，制造光与暗的机械造物，最终在冒险家与天界联邦的联合攻势下陨落。卢克的消亡，揭露了一个残酷事实：所有使徒之死都在赫尔德的计划之内，而“叹息之墙”后，正是赫尔德的终极目标——造出通往泰拉的“魔界之门”。
最新的剧情脉络里，冒险家已深入魔界，目睹了“哈林”的混乱与“泰波尔斯”的毁灭，并与天空之城遗留的古代文明、超时空的“使徒化”战士交锋。但最核心的悲剧在于，冒险家自身究竟是被赫尔德利用的棋子，抑或能挣脱命运改写预言？游戏的叙事始终含混，让玩家在一次次抉择中，感受阴谋与牺牲的重量。
整体而言，DNF的剧情是一部以“牺牲”为底色的暗黑史诗。所有国家、族群与使徒都在残存与复兴之间挣扎，而玩家作为“冒险家”，既是推动历史车轮之人，也是这场庞大循环中微不起眼的齿轮。无论是悲鸣洞穴的哀叹，还是寂静城的回荡，都在告诉玩家：真正的战斗，永远始于对命运的质疑与超越。